坪内逍遙（1859～1935）は、本書出版の目的を「子供たち自身が、家の人達や友だちに観せるために演る劇の台帳」（緒言）とし、子どもが演じる戯曲を書こうとしたこと、実際に上演し、逍遥自らが東京のみでなく、大阪、名古屋、神戸、中国、九州の都市でも公演した点に特徴がある（『逍遥選集(9)』）。逍遙の児童劇論はその後、小原国芳の『学校劇論』（イデア書院、1923）等に引き継がれ、本書は児童劇運動の「中心的役割を果たした」（冨田博之）と評される。
坪内逍遥は、62歳（1920）でページェント劇を提唱するが、そこに行き詰まりを見せ、児童劇に専念するようになる。本書公刊時の1922年11月に帝劇技芸学校生徒による児童劇を有楽座で上演し、続いて『芸術ト家庭ト社会』（1923）『家庭用児童劇第2集』（1923）、『児童教育と演劇』（1923）『学校用小脚本』（1923）『家庭用児童劇第3集』（1924）を刊行した。河竹繁俊は、「ページェントによって社会の芸術化を試みると同時に、児童劇によって家庭の芸術化を試みようとし」（『新劇運動の黎明期』雄山閣、1947）たと二つの運動の連動を評している。
収めた作品は、、①イソップなどの外国寓話童話の脚色（「田舎の鼠と東京の鼠」「触ると金」等）②日本神話の脚色（「をろち退治」「竜宮」）、③創作（雀の子が初めて飛べるようになる「親雀と子雀」等）の三つに大別することができる
作品に対する評価は、「物語性」や脚色のすぐれた点を評価しつつも、歌舞伎を演劇活動の主軸としたことへの限界を指摘する意見（落合聡三郎）や、理論との矛盾を指摘する意見（斎田喬、冨田博之）がある。
なお確認できた第7版（1923.02.15）には、「メレー婆さん」「神楽師の息子銀吉」「をろち退治」「酔た酔た」の４曲の楽譜が奥付前に挿入されている。1975年ほるぷ出版から復刻版が出た。 |
